A dúvida na formação do plural de substantivos no grau diminutivo ocorre devido à incerteza do uso da desinência pluralizadora -s no substantivo ou no sufixo diminutivo. Existem três formas distintas de construção do plural de substantivos no grau diminutivo.
Principal regra de formação do plural dos diminutivos
Para a formação do plural de um substantivo no grau diminutivo formado com o sufixo -zinho, deve ser feita a flexão em número tanto do sufixo como do substantivo, conforme as regras de formação do plural da palavra em questão. Ocorre, contudo, a supressão do -s final da forma plural do substantivo.
Bar: bare(s) + -zinhos = barezinhos
Flor: flore(s) + -zinhas = florezinhas
Pão: pãe(s) + -zinhos = pãezinhos
Coração: coraçõe(s) + -zinhos = coraçõezinhos
Farol: farói(s) + -zinhos = faroizinhos
Chapéu: chapéu(s) + -zinhos = chapeuzinhos
Animal: animai(s) + -zinhos = animaizinhos
Regra de formação do plural dos diminutivos consagrada pelo uso
Há outra regra para a formação do plural de um substantivo diminutivo formado com o sufixo -zinho. Faz-se a junção direta do sufixo diminutivo no plural ao substantivo primitivo. Esta regra ocorre maioritariamente nos substantivos terminados em -r e, embora não seja a forma mais correta de formação do plural dos substantivos diminutivos, já se encontra consagrada pelo uso.
Bar: bar + -zinhos = barzinhos
Colar: colar + -zinhos = colarzinhos
Ator: ator + -zinhos = atorzinhos
Flor: flor + -zinhas = florzinhas
Mulher: mulher + -zinhas = mulherzinhas
Talher: talher + -zinhos = talherzinhos
Colher: colher + -zinhas = colherzinhas
Nota: Os dois processos de formação do plural acima indicados ocorrem da mesma forma com o uso do sufixo diminutivo -zito.
Regra de formação do plural dos diminutivos com o sufixo -inho
Na formação do plural de substantivos diminutivos com o sufixo -inho ocorre apenas a junção da desinência pluralizadora -s ao sufixo, que se junta diretamente ao substantivo.
País: país + -inhos = paisinhos
Casa: casa + -inhas = casinhas
Lápis: lápis + -inhos = lapisinhos
Português: português + -inhos = portuguesinhos
Luz: luz + -inhas = luzinhas
Cruz: cruz + -inhas = cruzinhas
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