A semântica é a parte da gramática que estuda o significado das palavras. A semântica está relacionada com as palavras significado, significação e sentido.
Estudo do significado das palavras
Qualquer palavra que possui um sentido é considerada um signo linguístico. Para que isso aconteça, ocorre a junção de um significante e de um significado. O significante pode ser entendido como a forma que se vê ou que se ouve, ou seja, uma imagem acústica. O significado pode ser entendido como o conteúdo representado pelo significante.
A semântica estuda essa relação indissociável de significação entre significante e significado que existe nos signos linguísticos. Estuda a significação das palavras, bem como a interpretação dessa significação e os diferentes sentidos que as palavras apresentam em diferentes contextos e ao longo do tempo.
Para que haja comunicação é necessário haver sentidos básicos conhecidos e convencionados pelos falantes, mas a verdadeira significação da palavra depende do seu uso, ou seja, da forma como ela é aplicada. A situação comunicativa é determinante no sentido atribuído à palavra.
Noções básicas de semântica
Existem quatro conceitos básicos que devem ser entendidos para uma boa compreensão dos aspectos semânticos da língua: monossemia, polissemia, denotação e conotação.
Monossemia e polissemia
A monossemia é a capacidade que a palavra apresenta de possuir apenas um significado. Palavras monossêmicas são palavras específicas que possibilitam uma única leitura, independentemente do contexto comunicativo:
- decágono (polígono de dez lados);
- pediatra (médico especializado em pediatria).
A polissemia é a capacidade que uma palavra apresenta de possuir múltiplos significados. Palavras polissêmicas são palavras que possibilitam diversas leituras, conforme o contexto comunicativo em que são utilizadas:
- dama (senhora) e dama (jogo);
- cabeça (parte do corpo) e cabeça (líder do grupo).
Denotação e conotação
A denotação indica a capacidade que as palavras têm de apresentar um sentido próprio e literal. O sentido denotativo de uma palavra indica o seu significado mais objetivo e comum, que não depende do contexto em que ocorre, sendo considerado o seu significado original:
- O Sol é uma estrela.
- Estou comendo pão com manteiga.
A conotação indica a capacidade que as palavras têm de apresentar um sentido figurado e simbólico. O sentido conotativo de uma palavra indica os seus significados mais expressivos, que ultrapassam o seu sentido original, estando sujeitos a diferentes interpretações conforme o contexto em que ocorrem:
- Você é o sol da minha vida.
- Ele sempre foi um pão!
Relações semânticas das palavras
As palavras estabelecem relações semânticas entre si, ou seja, estabelecem relações de sentido e significado umas com as outras. Essas relações podem ser de proximidade, de semelhança, de contrariedade e de hierarquia de significado, entre outros.
| Tipo de relação | Designação | Significado | Exemplos |
|---|---|---|---|
| Sinonímia | Sinônimos ou palavras sinônimas | Palavras com significados semelhantes. | comum e normal; empenho e dedicação. |
| Antonímia | Antônimos ou palavras antônimas | Palavras com significados contrários. | calmo e agitado; lucro e prejuízo. |
| Homonímia | Homônimos ou palavras homônimas | Palavras com som e escrita iguais, mas com significado diferente. | rio (curso de água) e rio (verbo rir). |
| Homofonia | Homófonos ou palavras homófonas | Palavras com som igual, mas com escrita e significado diferentes. | cozer e coser; cela e sela. |
| Homografia | Homógrafos ou palavras homógrafas | Palavras com escrita igual, mas com som e significado diferentes. | gelo (água congelada) e gelo (verbo gelar). |
| Paronímia | Parônimos ou palavras parônimas | Palavras com escrita e som parecidos, mas com significados diferentes. | retificar e ratificar; tráfego e tráfico. |
| Hiperonímia | Hiperônimos | Palavras com significado hierarquicamente superior e mais abrangente. | animal; esporte; veículo. |
| Hiponímia | Hipônimos | Palavras com significado hierarquicamente inferior e mais restrito. | gato; natação; ônibus. |
Veja mais exemplos das relações semânticas em: Significação das palavras.
